স্টাফ রিপোর্টার: ফরিদপুরের বোয়ালমারীতে সোয়া’শ বছর পুরনো আবহমান গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা ও গ্রামীণ মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) বিকেলে উপজেলার শেখর ইউনিয়নের তেলজুড়ি বাজারের পাশ দিয়ে প্রবাহিত কুমার নদে এ নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। এতে ছোট-বড় মিলিয়ে অন্তত ১০টি বাইচ এর নৌকা প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। এ নৌকা বাইচ দেখতে স্থানীয় ছাড়াও দূর-দূরান্ত থেকে বিভিন্ন বয়সী লক্ষাধিক দর্শনার্থী নদীর দুই পারে ভিড় জমায়। জানা যায়, বাংলা ও বাঙালির চিরায়ত সংস্কৃতির প্রাচীনতম এ উৎসব ও গ্রামীণ মেলা ১২৫ বছর আগে তেলজুড়ি গ্রামের জনৈক নেছারুদ্দীন বিশ্বাস নামে এক কৃষক গোড়পত্তন করেন। কৃষি কাজের পাশাপাশি মুসলিমদের সুন্নাতে খাতনা দেওয়া ছিলো তার পেশা, যে কারনে স্থানীয়দের মাঝে মেলাটি “হাজামের মেলা” নামেও পরিচিত। প্রাচীন এ মেলাটি উপভোগ করতে এ এলাকার শিশু-কিশোর, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ নির্বিশেষে সবাই মেতে ওঠে আনন্দে-উল্লাসে। আশপাশের ৮/১০ গ্রামের আত্মীয়-স্বজনদের মেলা উপলক্ষে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়। মেলা উপলক্ষে বিশেষ করে এলাকার যেসব মেয়েদের বাইরে বিয়ে হয়েছে তারা পরিবার নিয়ে ছুটে আসেন বাবার বাড়ি। তাদের কাছে এ মেলাটি নাইয়োরের মেলা নামে পরিচিত। মেলা উপলক্ষে কয়েকদিন আগে থেকেই নদের পারে বসে হরেক রকমের খেলনা ও মিষ্টির পশরা। মিষ্টির মধ্যে প্রসিদ্ধ আমিত্তি, গজা, দানাদার, ইলিশ মাছ, আখ আর মাটির তৈজসপত্র এখনো এ মেলার ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। এ বছর নৌকা বাইচ ও গ্রামীণ মেলার প্রধান অতিথি ছিলেন ‘আরিডড গ্রুপ’ এর এমডি ও সিইও আজিজুল আকিল ডেভিড সিকদার, বিশেষ অতিথি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলনেতা সমাজসেবক ও শিক্ষানুরাগী সাহাবুদ্দিন আহম্মেদ নিউটন মিয়া। প্রধান অতিথি ডেভিড সিকদারের সহধর্মিণী ফাতেমা ইয়াসমিন প্রমুখ। প্রধান অতিথি
ডেভিড সিকদার তার বক্তব্যে বলেন, ব্যক্তির চেয়ে দল বড়, দলের চেয়ে দেশ বড়। দেশ ভালো থাকলে আমরা সবাই ভালো থাকবো। এলাকার হাজারো মানুষ মিলেমিশে ঐক্যবদ্ধভাবে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে মেলার নির্মল আনন্দ উপভোগ করতে পেরেছি। এখানে যেমন কোনো ভেদাভেদ নেই। তেমনি আগামী দুর্গোৎসবও আমরা মিলেমিশে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে উদযাপন করার আহব্বান জানান। এলাকার সামাজিক কর্মকান্ডে আনন্দ উৎসবে ভালো যেকোনো কাজে আমাকে ডাকলে বিগত দিনেও এসেছি, বর্তমানে আসছি, বেচে থাকলে ভবিষ্যতেও আসবো। মানুষের সেবা করার ছাত্র জীবন থেকেই আমার নেশা।
বিশেষ অতিথি মো. সাহাবুদ্দিন আহমেদ নিউটন মিয়া বলেন, এতদিন আমরা বন্দী জীবন যাপনের মধ্যে ছিলাম। ৫ আগস্টের পর থেকে মুক্ত বাতাসে, মুক্তময় কথাবার্তা বলতে পারছি। ছাত্রজীবন থেকেই শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে বিএনপি করছি। একমাত্র বিএনপিই পারে দেশের উন্নয়ন করতে। যা বিগত দিনে প্রমাণ রেখে গেছে দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া। বিএনপিকে শক্তিশালী করতে সকলকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করার আহবান জানান।
মেলা পরিচালনা কমিটির সভাপতি রইসুল ইসলাম পলাশ আগামী সংসদ নির্বাচনে এমপি হিসেবে এলাকার এই কৃর্তি সন্তানকে দেখতে চান। এ সময় হাজারো লোক হাত উচু করে সমর্থন জানান। এ ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন বোয়ালমারী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) তানভীর হাসান চৌধুরী, বোয়ালমারী থানা ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) গোলাম রসুল, ওসি (তদন্ত) মজিবুর রহমান, বিএনপি নেতা মফিজুর কাদের খান মিল্টন ছাড়াও স্থানীয় গণ্যমান্য রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন । অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন মো. ওবাইদুর রহমান।